08/02/2025

Od drangulija do milijardera: Američko pleme koje kontrolira lanac Hard Rock

Share

Kupovina lanca Hard Rock, gotovo milijarde dolara vrijedne operacije u to vrijeme, nije ugasila apetite plemena. U to je vrijeme firma kontrolirala 124 mjesta inspirirana rockom u 45 zemalja, kao i sedam hotela, dva kasina i dva koncertna prostora. Sada su prisutni u više od sedamdeset zemalja, s više od 170 restorana, petnaest hotela, desetak kockarnica i još mnogo toga

„Naši preci prodali su Manhattan za drangulije. Sada ćemo opet kupiti Manhattan, hamburger po hamburger.” Tako je Max Osceola, jedan od vođa indijanskog plemena Seminole, proslavio u decembru 2006. kupovinu poznatog lanca restorana i hotela Hard Rock.

Učinio je to u New Yorku, na Times Squareu, okružen ostalim članovima svog klana, odjeven u perje, privjeske i tradicionalnu nošnju. Izjava je bila pretjerana i zbunjujuća. Nisu njihovi preci prodali otok Manhattan, nego Lenape, koji su ga dali nizozemskim doseljenicima koji su osnovali New Amsterdam, preteču New Yorka. No bez sumnje, pokazao je ambiciozan i nepopustljiv duh svog naroda.

Kupovina lanca Hard Rock, gotovo milijarde dolara vrijedne operacije u to vrijeme, nije ugasila apetite plemena. U to je vrijeme firma kontrolirala 124 mjesta inspirirana rockom u 45 zemalja, kao i sedam hotela, dva kasina i dva koncertna prostora. Sada su prisutni u više od sedamdeset zemalja, s više od 170 restorana, petnaest hotela, desetak kockarnica i još mnogo toga. Među njima je kasino planiran u Tarragoni koji je izazvao političku buru u Španiji, odnosno, Kataloniji.

Gotovo četiri hiljade pripadnika floridskog plemena Seminole rođeno je bogato: prihod od njihovog carstva kockanja i restorana omogućuje svakome ko dokaže da ima 25% seminolske krvi da dobije 128.000 dolara godišnje. Kad djeca napune 18 godina – do tada ne smiju dirati taj novac – već su milioneri. Osim toga, njihovo bogatstvo plaća zdravstvenu njegu, njegu za starije osobe te troškove privatnog obrazovanja i univerziteta.

Nekoliko stoljeća prije nego što im je kockanje promijenilo život, Seminole su bili narod u bijegu. U stvarnosti, oni nisu bili pleme kao takvo, već populacija različitih Indijanaca koji su se iskrcali na Floridi nakon što su pobjegli iz Alabame i Georgije od anglo doseljenika. Egzodus u južnu Floridu dogodio se tokom 18. stoljeća. Naziv ‘Seminole’ na jeziku plemena znači nešto slično ‘bjeguncu’, ‘graničniku’ ili ‘marginaliziranom’.

Seminole su primali među sebe crne robove koji su pobjegli s britanskih plantaža. Neki od tih bjegunaca na kraju su formirali vlastitu populaciju – crne Seminole – a svi su sklopili savez sa španskom krunom i ratovali protiv Britanaca.

Kolaps španskog carstva u 19. stoljeću ostavio je Seminole izloženima. Upadi Angla – tada već Amerikanaca – u potrazi za odbjeglim robovima bili su sve češći. Sjedinjene Države vodile su nekoliko ratova protiv Seminola tokom tog stoljeća, koji su završili desetkovanjem njihove populacije i okupacijom velike većine njihove teritorije. Samo ih je nekoliko stotina preživjelo u džungli, među močvarama Evergladesa, posvećenih trgovini kožom aligatora i jelena, ptičjim perjem ili brašnom iz lokalne biljke, ‘coontie’.

Seminole uvijek podsjećaju da su oni jedino pleme koje nikada nije potpisalo mirovni sporazum sa SAD-om. Sebe nazivaju ‘nepokorenim’.

Stvaranje indijanskih rezervata u 20. stoljeću – površni pokušaj da se ispravi široko rasprostranjeno istrebljenje domorodačkog stanovništva od strane SAD-a – utjecalo je na Seminole, koji su dobili šest malih komada s zemlje. Najstariji ljudi na tom području sjećaju se kakav je bio život u rezervatima prije nekoliko desetljeća: siromaštvo, nedostatak mogućnosti, stanovništvo posvećeno prodaji suvenira ili borbi s aligatorima za užitak turista.

Sve se to promijenilo od kasnih sedamdesetih do danas, zahvaljujući dvjema osobama. Jedan je James Billie a drugi Jim Allen. Prvi, poglavica Seminola koji je zarađivao za život boreći se protiv aligatora. Drugi, prevarant iz New Jerseyja bez kapi indijanske krvi. Billie, koji ove sedmice puni 80 godina, lokalna je legenda. Odrastao je na farmi čimpanza, a osim što je lovio gmazove, borio se u Vijetnamu, postigao uspjeh kao country pjevač ali je i kao poglavica plemena bio optuživan za bezbroj nedjela, od uzimanja novca do seksualnog uznemiravanja.

Ali on je prije svega bio vizionar koji je oslobodio bogatstvo Seminola. Čim je 1979. postao poglavica plemena, postavio je ogromnu dvoranu za bingo u rezervatu Hollywood, između Miamija i Fort Lauderdalea, području punog turista koji su dolazili u gomilama. Kockanje je bilo ilegalno na Floridi i vlasti su ga ubrzo pokušale zaustaviti. Billie je tvrdio da na svom nikad osvojenom teritoriju Seminole imaju autonomiju i da mogu raditi šta god žele.

Sud je presudio da je bio u pravu i Kongres je 1988. potpisao zakon koji je dopuštao kockanje na indijskim teritorijama u zamjenu za plaćanje naknade državama za beneficije. To je promijenilo ekonomiju rezervata: danas 246 plemena zarađuje od kockanja u više od 500 kockarnica u 29 država u zemlji, s godišnjim prihodom od gotovo 50 milijardi dolara u 2022. godini.

Nijedna od tih indijskih kockarnica ne zarađuje toliko kao Hard Rock koje imaju Seminole na Floridi: ono u Tampi, koje je upravo obnovljeno i prošireno, i ono u Hollywoodu, poznato po tome što je u njemu manekenka Anna Nicole Smith umrla od predoziranja. Ova evolucija od bingo dvorana do velikih kockarnica i globalnog carstva restorana mjesto je dio u kojem Jim Allen ima svoju rolu.

Rođen je prije 64 godine u drugom kasinu u gradu Atlantic City, New Jersey. U porodici bez novca počeo je raditi s trinaest godina čisteći Mercedes vlasnika pizzerije. U kockarnice je ušao kao kuhar i, u čisto američkoj priči, nekoliko godina kasnije već vodio posao. Djelimično je to bilo zato što je Ivanka, bivša supruga Donalda Trumpa, tadašnja vlasnica kockarnica u Atlantic Cityju, uočila njegovu sposobnost pa ga je kasniji američki predsjednik zadužio za otvaranje novih kockarnica.

Seminole su ga angažirale 2001. i nisu mogli uraditi ništa bolje. Allen je natjerao regulatore da prošire klađenje na igre kao što su blackjack i automati za igre na sreću – nešto za što je bilo potrebno državno dopuštenje –, pregovarao o prvim licencama za kockarnice Hard Rock, vodio diversifikaciju poslovanja Seminola s akvizicijom cijelog lanca restorana, odlučio se za all inclusive hotele i nadzirao međunarodno širenje koje ga je ovih dana odvelo u Španiju.

Argument.ba

Redakcija
Redakcija
Imate vijest, interesantnu priču. Šaljite na argument.ba@gmail.com ili na viber 063/214-214

Više

Vijesti